San Ranieri nacque a Pisa nel 1128.
Dopo una giovinezza trascorsa in maniera mondana, si dedicò ad opere e penitenze. Per due volte si recò in pellegrinaggio a Gerusalemme e quindi si ritirò nel monastero di San Vito a Pisa.
San Ranieri fu un personaggio intriso di misticismo e santità, ma anche un uomo calato perfettamente nella realtà civile della sua città: lo prova il fatto dell’immediata diffusione della sua venerazione fin dal suo ritorno dalla Terrasanta.